Eduardo Ferreira Lima
La revanche de la géopolitique
La mondialisation a tenté d’abolir la distance. En concentrant le monde autour de quelques goulets d’étranglement, elle a transformé l’efficacité en dépendance stratégique.
Imaginez que vous entriez dans une librairie à la fin des années 1990, au rayon économie. Regardez les titres alignés sur les étagères. Le Monde sans frontières. La Fin de la géographie. La Mort de la distance. Quelques années plus tard arrive le plus célèbre de tous : La Terre est plate, du journaliste américain Thomas Friedman.
Aucun de ces titres ne fait dans la nuance. Tous poussent la même idée : le lieu où les choses étaient fabriquées comptait de moins en moins.
Et leurs auteurs ne l’avaient pas inventée. Transporter un conteneur était devenu bon marché. Un produit conçu en Californie pouvait être fabriqué en Malaisie et vendu dans l’Ohio et, dans bien des cas, cela coûtait moins cher que de le produire à proximité du consommateur. Pendant deux décennies, dans de nombreuses salles de réunion, la question « où est-ce fabriqué ? » a peu à peu cédé la place à une autre : « combien cela coûte-t-il à produire ? »
Vingt ans plus tard, les puces, l’énergie et les minerais ont retrouvé les gros titres. Les pays rivalisent pour accueillir les usines sur leur territoire. Et une décision prise dans un bureau peut modifier ce que des entreprises situées à l’autre bout du monde ont le droit de vendre. Une question s’impose alors : si le lieu avait cessé de compter, pourquoi l’adresse décide-t-elle à nouveau de tant de choses ?
Une explication courante consiste à dire que les gouvernements ont recommencé à se mêler de ce qui ne les regardait pas. Seulement, les gouvernements n’avaient jamais disparu. Ce qui a changé se trouve ailleurs.
Pour comprendre ce qui s’est passé, j’ai dû suivre trois choses : un ordinateur portable, une machine néerlandaise et une licence d’exportation. Le premier indice se trouvait dans un endroit improbable, au cœur même du livre de Friedman, publié en 2005.
L’ordinateur qui a demandé sa propre carte
En 2004, pendant ses recherches pour le livre, Thomas Friedman est allé rencontrer la direction de Dell près d’Austin, au Texas. Il a présenté ses idées et, en échange, demandé un service : il voulait que Dell retrace l’origine de toutes les pièces d’un ordinateur précis.
Et pas de n’importe lequel. Il s’agissait du sien : un Dell Inspiron 600m portant le numéro de service 9ZRJP41, la machine sur laquelle il écrivait La Terre est plate.
Arrêtez-vous un instant sur cette scène. L’auteur d’un livre consacré à la fin de la géographie a commandé la carte géographique de son propre ordinateur, parce qu’il pensait commander une preuve. Dell la lui a fournie.
Le processeur provenait d’une usine Intel située aux Philippines, au Costa Rica, en Malaisie ou en Chine. La mémoire venait de Corée, de Taïwan, d’Allemagne ou du Japon. Le cordon d’alimentation était fourni par une entreprise britannique possédant des usines en Chine, en Malaisie et en Inde. L’assemblage final avait lieu à Penang, en Malaisie.
Le résultat était un objet qui tenait dans un sac à dos et réunissait une chaîne dont les origines possibles s’étendaient sur plus d’une dizaine de pays qui, pour beaucoup, ne se faisaient pas confiance. La preuve parfaite du monde plat.
La carte réseau qui n’est pas arrivée
Lorsque la commande de Friedman est parvenue à l’usine de Penang, il manquait une pièce. Un problème de contrôle qualité avait bloqué la livraison de la carte réseau sans fil, interrompant l’assemblage de cette machine. Pendant quelques jours, l’ordinateur portable le plus célèbre de l’histoire de la mondialisation a attendu un camion chargé de cartes.
Friedman raconte cet épisode comme une anecdote sympathique, un contretemps amusant au milieu d’un récit sur l’efficacité. En 2005, son propre texte n’invitait pas à en faire une autre lecture.
Vingt ans plus tard, c’est le paragraphe le plus important du chapitre. Ce petit épisode annonçait déjà le problème qui allait dominer la décennie suivante : une machine réunissait des pièces provenant de plus d’une dizaine de pays, mais son assemblage s’est arrêté parce qu’une pièce précise n’est pas arrivée.
Ce n’était pas une guerre. Ce n’était pas une sanction. C’était un contrôle qualité.
L’auteur du monde sans géographie a consigné de sa propre main un élément qui contredisait sa lecture. Puis il est passé à autre chose.
Relisez la liste
J’ai lu cette liste cinq fois environ avant de comprendre ce qui lui manquait. Voyez si vous serez plus rapide que moi.
Revenez au processeur, qui pouvait venir des Philippines, du Costa Rica, de Malaisie ou de Chine. Quatre pays, une seule entreprise : Intel. Il y avait plusieurs usines, mais un seul fournisseur.
Et ce n’est pas mon opinion. Cotée en Bourse aux États-Unis, Dell devait remettre au régulateur un rapport annuel décrivant ses propres risques. Dans le document portant sur l’exercice 2005, l’année même de la parution du livre, l’entreprise écrivait noir sur blanc qu’elle dépendait d’Intel comme fournisseur unique de processeurs et de Microsoft comme source unique de plusieurs systèmes d’exploitation et applications.
Imaginez la scène. Dans la librairie, le livre disait que le monde s’était dispersé. Dans le dossier du régulateur, l’entreprise choisie comme exemple disait qu’elle dépendait de deux fournisseurs.
Personne ne mentait. Le livre regardait la carte des usines. Le document regardait la liste des fournisseurs.
Et remarquez ceci : aucune décision unique n’a été nécessaire pour dépendre d’un seul fournisseur. Il a suffi d’une succession de choix distincts, effectués au fil des années par des personnes différentes, chacune comparant prix, délais, qualité et volumes. Dans la liste remise à Friedman, la colonne « risque pays » n’apparaissait même pas.
Le monde n’est pas devenu plat. Il est devenu mince. Dispersé à l’extérieur, avec très peu d’options à l’intérieur.
Plus cher pour qui ?
Friedman a regardé le suivi du 9ZRJP41 et en a tiré la conclusion qui paraissait évidente à l’époque. Si deux pays dépendent de la même ligne de production, une guerre entre eux détruit des usines, des emplois et des livraisons des deux côtés. Personne n’y aurait donc intérêt. Il a baptisé cette idée la théorie Dell de prévention des conflits et, pour être juste avec lui, ne l’a pas vendue comme une loi : il disait que la guerre devenait plus coûteuse, pas qu’elle devenait impossible.
Plus coûteuse pour qui ? Voilà la question à laquelle cette promesse ne répondait pas. Lorsque la ligne de production se rompt, les deux camps perdent, c’est vrai. Seulement, perdre ne signifie pas toujours la même chose. L’un retarde un lancement de trois mois. L’autre découvre qu’il ne pourra rien fabriquer pendant des années, parce que la pièce manquante exige une usine qui prend des années à construire et un savoir-faire qui ne s’achète pas tout fait.
Les deux ont reçu la facture. Mais l’architecture de la chaîne n’a jamais garanti que les deux factures seraient du même montant. Gardez cette question à l’esprit : plus cher pour qui ?
Prenez votre téléphone
L’indice suivant se trouve dans votre main. Prenez votre téléphone, choisissez une photo et imaginez que vous l’envoyez à quelqu’un situé à l’autre bout de la planète. Vous touchez l’écran et, presque au même instant, l’image apparaît là-bas.
Le mot « numérique » nous aide à croire que le message a quitté le monde physique dès que le doigt a touché le verre. Mais répondez-moi : où cette photo est-elle allée ? Son parcours varie selon l’appareil, l’application et l’opérateur. Dans les grandes lignes, cependant, certaines fonctions se répètent. Et le schéma est simple : aux passages que la photo ne peut éviter, les solutions de remplacement se raréfient.
Au début du trajet, les possibilités sont nombreuses : antenne, fibre, différents itinéraires. Mais si l’autre personne se trouve de l’autre côté d’un océan, votre photo devra quitter la terre et entrer dans la mer. Environ 99 % du trafic international de données passe par des câbles sous-marins.
Or un câble ne peut pas arriver sur n’importe quelle plage. Il lui faut une autorisation, des travaux coûteux et un accès au réseau terrestre. Résultat : les points d’arrivée sont bien moins nombreux que les itinéraires, et certains pays tout entiers dépendent d’un seul d’entre eux.
Votre photo peut ensuite passer par les serveurs d’un centre de données. Ici, le mot « cloud » induit en erreur. Un centre de données est un hangar, un véritable bâtiment rempli de machines qui dégagent beaucoup de chaleur et ont besoin d’électricité en permanence.
Et il ne suffit pas que le pays dispose d’énergie. Il peut avoir de l’électricité en abondance et voir malgré tout le bâtiment attendre une ligne, un poste électrique ou de la capacité disponible à cet endroit précis du réseau.
Quand l’Irlande a atteint sa limite
L’Irlande l’illustre bien. En 2025, les centres de données ont consommé près d’un quart de toute l’électricité mesurée dans le pays. Dix ans plus tôt, cette part était proche de 5 %. Pourquoi une telle capacité s’est-elle installée à Dublin plutôt qu’ailleurs en Irlande ?
Parce que, dans les années 1970 et 1980, Dublin avait reçu des circuits à haute tension qui avaient renforcé le réseau, à une époque où le cloud n’existait même pas. Cette marge électrique, construite des décennies plus tôt pour une autre raison, a aidé la région à accueillir centre de données après centre de données. Le cloud s’est installé là où se trouvaient déjà les gros câbles des années 1970.
Puis la marge a disparu. En mai 2026, le gestionnaire du réseau irlandais classait encore le Grand Dublin comme une zone entièrement contrainte pour les nouveaux grands centres de données.
Quand une adresse devient-elle un pouvoir ?
Rassemblez les éléments. Le chemin commence large et se rétrécit. Beaucoup d’itinéraires sont possibles au départ. Peu d’endroits permettent aux câbles de rejoindre la terre. Et, à l’arrivée, un hangar ne fonctionne que si le réseau électrique conserve de la capacité à cet emplacement exact. Chacun de ces rétrécissements réduit le nombre d’adresses possibles.
Une adresse est davantage qu’un point sur une carte. Elle possède des lois, une douane, des tribunaux et un gouvernement. Une adresse se trouve sous l’autorité d’un pays.
Mais la concentration n’est pas encore du pouvoir. Pour qu’elle le devienne, quatre éléments doivent se combiner. Vous pouvez les retenir sous la forme de quatre questions. Quelqu’un d’autre sait-il le faire ? Si cette partie disparaît, le système s’arrête-t-il ? Combien de temps faut-il pour construire une solution de remplacement ? Et qui peut fermer la porte ? Tant que l’une de ces questions reçoit une réponse facile, il ne s’agit que de concentration.
Le meilleur endroit pour tester ces questions est une ville néerlandaise de moins de 50 000 habitants. C’est là qu’est assemblée une machine que l’industrie des puces ne peut acheter nulle part ailleurs.
Quelqu’un d’autre sait-il le faire ?
La ville s’appelle Veldhoven, dans le sud des Pays-Bas. C’est là qu’ASML intègre la machine de lithographie EUV, l’équipement qui utilise la lumière pour imprimer les motifs les plus fins au cœur d’une puce avancée. Elle fait partie des machines situées au début de la chaîne des puces les plus avancées utilisées dans l’intelligence artificielle.
Et ASML est le seul fournisseur commercial de cet équipement. Le seul, vraiment.
Je suis donc allé lire son rapport annuel. L’essentiel de la machine n’est pas fabriqué par l’entreprise : environ 80 % de sa nomenclature provenait d’un réseau mondial de fournisseurs. Autrement dit, ASML est la seule à pouvoir livrer la machine complète, mais une grande partie de celle-ci naît en dehors de l’entreprise.
Avant de généraliser trop vite, une précision. Un rapport copublié par l’Organisation mondiale du commerce en 2025 montre que la production répartie entre plusieurs pays représente encore près de la moitié du commerce mondial. Le rétrécissement concerne certains points précis à l’intérieur du commerce, pas le commerce tout entier.
Deux villes allemandes
Et au milieu de ce réseau se trouve un fournisseur critique. L’allemand ZEISS, qui fabrique la partie optique.
Par optique, il faut comprendre ici les miroirs qui guident la lumière dessinant la puce, avec une précision difficile à imaginer. ASML indique elle-même, dans un document public, que sa dépendance optique passe par des installations de fabrication et de test situées dans deux villes allemandes : Oberkochen et Wetzlar.
Deux villes. Pas deux pays. Deux villes. La dépendance optique d’ASML tient sur cette petite carte.
Ce qui n’a pas eu besoin d’être planifié
Et voici une chose qu’il m’a fallu du temps pour comprendre. La mondialisation a dispersé les étapes dans le monde, mais, en les dispersant, elle a créé un marché mondial gigantesque. C’est ce marché gigantesque qui a permis de concentrer certaines pièces dans un nombre infime de lieux.
Placez-vous du point de vue de l’investisseur. Si vous aviez été ZEISS dans les années 1990, auriez-vous consacré des décennies à développer une optique de ce type pour la vendre sur un petit marché ? Bien sûr que non. Cela n’a de sens que si le monde entier devient votre client.
Et celui qui possède déjà les connaissances, l’usine et les partenaires remporte le tour suivant. Puis le suivant.
Aucune décision unique n’a été nécessaire pour concentrer ces fonctions à Veldhoven, Oberkochen et Wetzlar. De nombreux choix de fournisseurs, pris séparément, ont renforcé ce qui existait déjà. La concentration a pu apparaître sans constituer l’objectif.
Aujourd’hui, il n’existe aucun fournisseur de remplacement adéquat et prêt, ni pour la machine complète ni pour l’optique dont elle a besoin. Première question résolue, il en reste trois.
Lequel des deux chronomètres va le plus vite ?
Avant de revenir aux Pays-Bas, prenons un exemple simple. La pompe à eau de votre immeuble tombe en panne. Deux questions se posent immédiatement. Combien de temps le réservoir d’eau tiendra-t-il ? Et combien de temps faudra-t-il pour recevoir une nouvelle pompe ?
Si la pompe arrive avant que l’eau soit épuisée, ce n’était qu’un désagrément. Si l’eau s’épuise avant, c’est une crise.
Deux chronomètres se mettent donc en marche, celui du dommage et celui de la solution de remplacement. Ce qui compte, c’est lequel arrive au bout le premier. Appliquez maintenant ce raisonnement à la machine qui fabrique les puces.
ASML a déjà expliqué par écrit ce qui se passerait si la production optique s’arrêtait. Dans son rapport de 2025, l’entreprise affirme que, si ZEISS ne parvenait pas à maintenir cette production pendant une période prolongée, elle ne pourrait tout simplement plus poursuivre ses activités.
J’ai cherché le nombre qui devrait suivre cette phrase. Une période prolongée, c’est combien ? Deux semaines ? Six mois ? Un an ?
Je ne l’ai pas trouvé. Le document dit ce qui se passe. Il ne dit pas quand.
L’autre chronomètre a laissé un indice. En mai 2022, ZEISS a commencé à agrandir son complexe d’Oberkochen et, en juillet 2026, quatre ans plus tard, cette extension entrait encore en service par étapes. Et il ne s’agit que du temps nécessaire pour agrandir ce qui existe déjà, avec les financements disponibles et l’ingénierie prête. Ce n’est pas le temps qu’il faudrait pour créer un nouveau ZEISS dans un autre pays. L’indice pointe vers des années, mais la durée d’une solution complète reste inconnue.
Voyez maintenant l’ampleur de la facture lorsqu’un pays entier tente de la régler. Au début de 2025, le gouvernement des États-Unis comptabilisait près de 450 milliards de dollars d’investissements prévus dans les semi-conducteurs et l’électronique. Le programme CHIPS avait à lui seul pris des engagements en faveur de près de vingt nouvelles usines de puces, auxquels s’ajoutaient des installations de fournisseurs.
Regardez le calendrier. Intel a annoncé deux usines dans l’Ohio en janvier 2022. Selon le calendrier rendu public en 2025, la première devait commencer à fonctionner entre 2030 et 2031, et la seconde en 2032. Le chèque apparaît dans le communiqué. L’usine, elle, avance au rythme du chantier.
Le même schéma se retrouve dans l’électricité. En dehors de Dublin, le gestionnaire du réseau irlandais a évalué des raccordements possibles dans d’autres villes. Mais, dans de nombreux endroits où des travaux étaient déjà programmés, il a jugé prudent de considérer que de nouveaux raccordements ne pourraient avancer qu’à partir du milieu des années 2030. L’adresse de remplacement existe. La prise, non.
Une interruption prolongée de la production optique de ZEISS empêcherait ASML de poursuivre ses activités : si cette partie disparaît, le système s’arrête. Et le temps nécessaire à la construction d’un substitut, d’après les indices disponibles, se compte en années. Deuxième et troisième questions résolues, il en reste une.
Qui paie le plus ?
Ce n’est pas celui qui achète le plus. C’est celui qui tient le moins longtemps sans la pièce.
Imaginez deux pays qui achètent à la même usine. Le premier dispose de stocks et d’un autre fournisseur, moins bon, mais opérationnel. Il peut tenir des mois. Le second n’a ni stock ni solution de remplacement. Il s’arrête en quelques semaines. Même contrat, situations opposées.
Voilà pourquoi chercher le risque en regardant seulement le plus grand fournisseur laisse une partie du problème dans l’ombre. Il faut aussi mesurer combien de temps le pays peut attendre. Et cette durée dépend souvent d’une chose minuscule : une pièce, une licence, un poste électrique.
Qui ferme la porte ?
La réponse semble évidente. ASML, n’est-ce pas ? C’est elle qui assemble la machine et signe le contrat. Faux.
Fabriquer et exporter sont deux choses différentes. À la frontière, c’est le gouvernement qui décide.
Depuis septembre 2023, l’exportation de certains équipements avancés de fabrication de puces depuis les Pays-Bas vers un pays situé hors de l’Union européenne exige une licence du gouvernement néerlandais. Remarquez ce que fait cette règle. Elle ne crée pas d’interdiction automatique et ne vise ni la Chine ni aucun autre pays. Elle inscrit certains équipements sur une liste et dit : pour sortir d’ici, il faut une autorisation.
Cela ressemble à une formalité administrative ennuyeuse. C’est une clé.
Et le 1er janvier 2024, cette clé a tourné. ASML a informé le marché que le gouvernement avait révoqué une partie d’une licence déjà accordée, qui couvrait les livraisons autorisées de deux modèles de machines. Le gouvernement est revenu sur une autorisation qu’il avait lui-même délivrée.
L’affaire dont l’issue n’est pas publique
Seulement, la licence révoquée concernait des machines d’une autre gamme, la DUV. Pas l’EUV, le système critique qui nous a conduits jusqu’ici. Une question plus importante restait donc ouverte : qu’en était-il de l’EUV ? Sous le régime précédent, ASML avait demandé une licence pour en exporter deux vers la Chine et, en octobre 2020, le ministère néerlandais de la Défense avait recommandé par écrit qu’elle ne soit pas accordée.
Puis l’information disparaît. Le gouvernement n’a pas rendu publique sa décision et, en mars 2023, répondant à une demande d’accès à l’information, il s’est contenté d’affirmer que la procédure n’était pas encore terminée.
La règle est publique. La demande est publique. La recommandation est publique. Le résultat, non.
Mais rassemblez les éléments qui restent. La règle montre que le gouvernement peut modifier l’accès. Et l’affaire de la licence révoquée montre qu’il l’a déjà fait, y compris en revenant sur une autorisation accordée.
Regardez ce que cela change dans notre manière de penser le pouvoir. Le gouvernement néerlandais ne possède pas l’usine. Il ne possède pas le brevet. Il ne possède pas la machine.
Il possède la porte. En pratique, cela suffit.
Quatrième question résolue. Toutes les quatre pointent vers la même poignée d’adresses. C’est leur combinaison qui distingue la concentration du pouvoir.
La carte qui reste
Mais la clé néerlandaise n’est pas la seule. Et c’est ici que l’histoire devient plus grande que les Pays-Bas.
Regardez maintenant quatre fonctions décisives de la machine, adresse par adresse. Le système d’entraînement laser est développé et produit à Ditzingen, en Allemagne, par TRUMPF. La dépendance optique passe par des installations de ZEISS à Oberkochen et Wetzlar. À San Diego, aux États-Unis, l’équipe d’ASML développe et qualifie la source plasma et fabrique le générateur de gouttelettes. L’intégration finale a lieu à Veldhoven.
Cinq adresses. Trois pays.
Rien de tout cela n’a eu besoin d’être planifié comme une stratégie géopolitique. Le réseau est né de décennies de spécialisation et de partenariats d’ingénierie. Mais ces fonctions se sont trouvées exposées, de manières différentes, aux règles des pays dans lesquels elles sont produites.
Aux États-Unis, une fonction d’assemblage et de qualification de la source exige l’accès à une technologie soumise aux règles américaines d’exportation. En Allemagne, certaines catégories d’équipements peuvent nécessiter une licence au titre des règles européennes. Aux Pays-Bas, vous venez de voir ce qui s’est passé. Un réseau créé par des décisions industrielles a fini par offrir à trois gouvernements différents points d’entrée.
Connexion Europe : ce que révèle la pierre brésilienne
Pour l’Europe, les cinq adresses que vous venez de voir montrent qu’abriter une fonction industrielle décisive ne signifie pas maîtriser seul toute la chaîne. Veldhoven dépend de l’optique allemande, de fonctions situées aux États-Unis et de portes étatiques distinctes. Retournez maintenant les quatre questions vers le Brésil. Le même mécanisme apparaît dans une autre couche du système.
Selon l’USGS, le Brésil possède la deuxième réserve estimée de terres rares au monde, derrière la Chine. Cela ressemble à une excellente carte, et vous avez sans doute déjà entendu cette idée répétée dans une conférence.
Mais regardez l’architecture réelle. Serra Verde, une exploitation commerciale à grande échelle dans l’État de Goiás, traite le minerai jusqu’à obtenir un carbonate mixte, un mélange dans lequel les éléments sont encore liés les uns aux autres. Ce sont les clients qui assurent l’étape suivante, la séparation des différents éléments. Dans le projet Carina, également situé dans le Goiás, l’usine pilote de séparation se trouve en Virginie et l’unité commerciale est prévue en Louisiane.
Revenez à la première question : quelqu’un d’autre sait-il le faire ? Aujourd’hui, à l’étape de la séparation, le Brésil dépend encore de capacités extérieures. Posséder une réserve, c’est avoir de la pierre dans le sol. Posséder du pouvoir, c’est être capable de livrer une fonction dont le monde a besoin alors que peu de solutions de remplacement sont prêtes.
Ce n’est pas une histoire de bons et de méchants. Chacun fait le calcul qui lui paraît rationnel, exactement comme Dell en 2005. C’est l’instrument de mesure qui a changé. Lorsque seule l’efficacité comptait, il suffisait de produire à bas coût. Maintenant que la sécurité compte aussi, ce qui importe est de devenir irremplaçable dans une fonction précise.
Le Brésil possède la pierre. Mais la pierre n’est pas encore la réponse.
Pour l’Europe, la leçon ne consiste donc pas à compter séparément les usines, les ressources ou les adresses. Elle consiste à repérer la fonction livrée, les dépendances qui la soutiennent, le temps nécessaire à une solution de remplacement et les autorités capables d’en modifier l’accès.
La revanche, enfin
Revenez à la librairie. Ces livres avaient observé de véritables transformations et en avaient tiré une conclusion trop large. Friedman a demandé la carte du 9ZRJP41 et compris que l’interconnexion rendait le conflit plus coûteux. Sur ce point, il avait raison. Ce que la liste ne montrait pas, c’était le nombre réel d’entreprises dissimulées derrière chaque nom de pays.
Nous pouvons maintenant préciser ce que signifie ici le mot revanche. La géographie n’est pas revenue malgré la mondialisation. Elle est revenue par son intermédiaire : la recherche du meilleur fournisseur a poussé des fonctions décisives vers Veldhoven, Oberkochen et Ditzingen. Et chacun de ces lieux se trouve dans un pays, sous l’autorité d’un gouvernement.
Cette revanche est invisible. En 1990, une frontière était une ligne au sol, une barrière, un tampon, et vous saviez qu’elle existait. Aujourd’hui, elle peut prendre la forme d’une procédure de licence menée par le gouvernement néerlandais, et la dépendance ne révèle tout son poids que le jour où quelqu’un utilise cette porte.
Elle a également changé notre manière de mesurer la distance. Le livre consacré à la mort de la distance avait raison au sujet des kilomètres : déplacer un bit ou un conteneur est devenu bon marché, et le reste. Mais une autre distance existe désormais, celle qui sépare la perte d’une pièce de l’arrivée de sa remplaçante. À cette aune, l’agrandissement du complexe d’Oberkochen a mis quatre ans à entrer en service par étapes, tandis qu’une ville de moins de 50 000 habitants dans le sud des Pays-Bas concentre une fonction que presque aucune capitale ne peut remplir.
Reprenez donc votre téléphone. Il ressemble toujours à un objet sans adresse. Mais vous voyez maintenant quelques-unes des adresses qui se cachent derrière les puces et les services qu’il utilise : le câble qui quitte la plage, le hangar qui attend un poste électrique, la machine de Veldhoven et la dépendance optique concentrée dans deux villes allemandes.
Et la prochaine fois que quelqu’un vous dira qu’une chose est mondiale, vous aurez quatre questions en main. Quelqu’un d’autre sait-il le faire ? Si cette partie disparaît, le système s’arrête-t-il ? Combien de temps faut-il pour construire une solution de remplacement ? Et qui peut fermer la porte ? Celui qui possède de bonnes réponses commande. Celui qui n’en a pas dépend.
La mondialisation n’a pas perdu par faiblesse. Elle a perdu en raison de son propre succès. Le monde est devenu si efficace que certaines fonctions décisives se sont concentrées dans une poignée d’adresses. Et toute adresse relève de quelqu’un.
Eduardo Ferreira Lima est le créateur de Panorama 360, où il explore les liens entre géopolitique, technologie et pouvoir.
Questions fréquentes
Quel est le lien entre mondialisation et géopolitique ?
La mondialisation n’a pas supprimé la géographie. En répartissant les étapes de production tout en concentrant certaines fonctions spécialisées, elle a créé des dépendances liées à des adresses, des frontières et des gouvernements. La géopolitique réapparaît lorsque ces localisations commencent à déterminer qui peut accéder à une fonction critique.
Comment la mondialisation a-t-elle créé des dépendances stratégiques ?
Pendant des décennies, les entreprises ont optimisé les prix, les délais, la qualité et l’échelle. Une multitude de décisions distinctes ont renforcé des fournisseurs et des écosystèmes déjà en place. La production s’est dispersée entre plusieurs pays, mais certaines fonctions difficiles à remplacer sont restées concentrées dans un petit nombre de lieux.
Qu’est-ce qui transforme un goulet d’étranglement en dépendance stratégique ?
Quatre conditions permettent de repérer une dépendance : la fonction est critique, aucune solution adéquate n’est prête, le substitut demande plus de temps que le système ne peut attendre et un acteur dispose d’un mécanisme capable de modifier l’accès.
Pourquoi les centres de données dépendent-ils de leur adresse et du réseau électrique ?
Parce que l’électricité disponible dans un pays ne garantit pas la puissance au point où le bâtiment sera raccordé. Un centre de données peut dépendre d’une ligne, d’un poste électrique et de la capacité locale du réseau. Un territoire peut donc disposer d’une production suffisante sans pouvoir accueillir une nouvelle installation.
La mondialisation est-elle terminée ?
Non. Le rapport sur les chaînes de valeur mondiales copublié par l’Organisation mondiale du commerce en 2025 montre que la production transfrontalière représente encore près de la moitié du commerce mondial. Ce qui a changé, c’est l’attention accordée aux points précis où une chaîne étendue dépend d’un nombre réduit de solutions.
Pourquoi ASML est-elle stratégique ?
ASML est le seul fournisseur commercial de systèmes de lithographie EUV, utilisés au début de la chaîne des puces les plus avancées. L’entreprise intègre la machine à Veldhoven, mais dépend d’un réseau mondial et de fonctions optiques concentrées dans des installations précises de ZEISS.
Comment les licences d’exportation deviennent-elles des instruments de pouvoir ?
Une licence peut conditionner, limiter ou empêcher la sortie d’un équipement contrôlé. Dans le cas néerlandais, le gouvernement est allé jusqu’à révoquer partiellement une autorisation déjà accordée pour des modèles DUV. Ce mécanisme permet à une décision publique de modifier un commerce qui avait déjà été autorisé.
Pourquoi les réserves brésiliennes de terres rares ne garantissent-elles pas du pouvoir ?
Parce que posséder du minerai dans le sous-sol ne revient pas à livrer la fonction industrielle dont le marché a besoin. Il faut maîtriser le traitement, la séparation, l’échelle, la qualité et les délais. Le Brésil possède d’importantes réserves et une production commerciale de carbonate mixte, mais une partie de la séparation des éléments dépend encore de capacités extérieures ou planifiées.